У Сполучених Штатах, приблизно 15% домогосподарств у 2023 році мають обмежений доступ до Інтернету, особливо в сільських районах. Але завдяки програмі BEAD (Broadband Equity Access and Deployment), яка має на меті забезпечити всіх американців високоякісним інтернетом, переважно на основі оптоволоконних технологій, ситуація може змінитися.

Зміни в програмі BEAD

Еван Файнман, головний архітектор програми, повідомляє, що до того, як його усунули з посади в березні, три штати вже були на один «незначний адміністративний крок» від підключення перших мешканців до Інтернету через BEAD. Проте, за його словами, процес міг би початися раніше, якби міністр торгівлі США Говард Люднік, не оголосив про «суворий перегляд» програми, назвавши її занадто «вокальною» і наповненою «обтяжливими регуляціями». Ці зміни можуть суттєво вплинути на саму програму.

Перспективи для приватних компаній

Зміни, запропоновані Людніком, можуть віддати частину фінансування програми приватним інтересам, таким як супутниковий Інтернет Starlink, заснований Ілоном Маском. У випадку підключення домогосподарств через Starlink, їхнє з’єднання, скоріш за все, буде повільнішим, менш надійним та дорожчим, ніж те, яке могло б забезпечити BEAD з використанням оптоволокна.

Старі принципи й нові виклики

BEAD можна розглядати як сучасну версію національної телефонної мережі або проектів електрифікації. З моменту запуску програми у 2020 році з бюджетом у 42,5 мільярда доларів США, ще не вдалося підключити жодного користувача до Інтернету. Однак Файнман зазначає, що це було заплановано, оскільки штати просили зменшити темп реалізації.

Перспективи для штатів

Наразі програма BEAD зосереджена на підготовці до підключення користувачів. Штати отримали півтора року на розробку пропозицій. За даними звітності програми, 38 штатів вже розпочали або завершили вибір постачальників послуг. Невдача у цьому етапі може негативно вплинути на плани підключення.

Заява Людніка

Люднік у своїй березневій заяві щодо перегляду BEAD звинуватив адміністрацію Байдена у «вокальних мандатах» і упередженні щодо певних технологій. Департамент торгівлі працює над вдосконаленням програми, щоб забезпечити технологічно нейтральний підхід. Однак поки не було розкрито конкретних ідей реалізації цього підходу.

Висновки

Не зважаючи на неясність у планах розвитку програми BEAD, зміни, які пропонує нове керівництво, можуть призвести до зменшення кількостей підключень через оптоволокно на користь супутникових технологій. Це може створити ризики для користувачів, які потребують стабільного та швидкого з’єднання. Час покаже, як ці зміни вплинуть на доступ до Інтернету в США, особливо в сільських районах.