Microsoft Gaming, підрозділ компанії Microsoft, що популярний завдяки бренду Xbox, нині переживає складні часи. Після значних інвестицій в індустрію, компанія стикнулася з екзистенційною кризою, яка змушує переглянути стратегію. Сьогодні Microsoft вже не є учасником традиційних “консольних війн”, а намагається адаптуватися до умов мультиплатформенного постачання розважального контенту.

Нещодавно відбулося підвищення цін на підписку Game Pass Ultimate від Microsoft, що викликало величезний резонанс серед користувачів. З жовтня 2025 року вартість підписки зросла на 50% — з $19,99 до $29,99 на місяць. Для користувачів це означає додаткові витрати на $120 на рік, що суттєво вплинуло на сприйняття послуги. Незважаючи на офіційні заяви компанії про покращення цінності пропозиції, реакція споживачів була вкрай негативною. Багато гравців скасували свої підписки, а ритейлери, такі як GameStop, виступили проти нового ціноутворення.

Зростання цін на Game Pass — це лише одна частина загальної картини. Чутки про можливий вихід Microsoft з консольного бізнесу знову активізувалися, відзначаючи перспективу ролі компанії як стороннього видавця. Інсайдерські повідомлення підтверджують, що плани на наступне покоління консолей Xbox наразі перебувають на стадії невизначеності. Президент Xbox Сара Бонд та генеральний директор Філ Спенсер стверджують, що інвестиції в нові технології тривають, проте спільнота залишається скептичною.

Проблема підвищення цін на підписки та невизначеності щодо консолей вказує на глибокі стратегічні розбіжності у покращенні Game Pass. Компанія намагається зміцнити свою позицію через сервіс підписки, але на фоні знецінення консолей, це може виявитися неефективним. З одного боку, користувачі стають менш схильними купувати консолі, адже ігри тепер доступні на різних платформах, що зменшує інтерес до Xbox як обладнання.

Ситуація стрімко погіршується через зниження обсягів продажів консолей, що обмежує зростання бази підписників Game Pass. У відповідь на сповільнення приросту кількості користувачів, Microsoft змушена піти на підвищення цін. Це ж рішення додає ще один негативний момент для лояльності гравців до екосистеми Xbox.

Окрім фінансових викликів, Microsoft стикається з важкими змінами в організації після масштабних придбань, таких як Activision Blizzard. Масові звільнення тягнуть за собою додатковий тиск на компанію. Хоча злиття й інвестиції в нові проекти зобов’язують Microsoft до прискореної адаптації, труднощі впливають на бренд Xbox та його подальшу долю.

Зрештою, Microsoft Gaming опинився на роздоріжжі: чи залишитися виробником консолей, чи стати основним стороннім видавцем. Це вибір, який може визначити майбутнє бренду. Незалежно від обраного шляху, пріоритетом компанії стане підключення до сервісів, а не продаж консолей. Xbox може перетворитися на платформу, яка надає контент на будь-якому екрані, але цей перехід вимагатиме подальших зусиль і освітлення ситуації для споживачів. Відтак, майбутнє Xbox очевидно βρίσκεται більше в рамках сервісу, ніж біля традиційного апаратного забезпечення.