Сенатори США Річард Блументал і Елізабета Уоррен висловили занепокоєння щодо “іноземного впливу та ризиків національної безпеки” у зв’язку з участю Саудівської Аравії в поглинанні компанії Electronic Arts з використанням кредитного фінансування.

Двоє демократів відзначили небезпечність цього придбання, яке переведе Electronic Arts з публічної компанії в приватну в рамках угоди на суму 55 мільярдів доларів, у двох окремих листах, адресованих міністру фінансів США та голові Комітету з іноземних інвестицій Скотту Бессенту та генеральному директору Electronic Arts Ендрю Вілсону.

Electronic Arts оголосила наприкінці вересня, що консорціум інвесторів, до складу якого входять Державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії, американський приватний інвестиційний фонд Silver Lake та інвестиційна компанія Джареда Кушнера Affinity Partners, планує перевести компанію в приватну власність і завантажити її боргом на 20 мільярдів доларів.

“Саудівська Аравія прагне нормалізувати свій глобальний імідж, розширити культурний вплив і отримати важелі впливу в сферах, які формують спосіб, яким мільярди людей взаємодіють і спілкуються”, – зазначили сенатори у своєму листі.

У листі до Вілсона Блументал і Уоррен просять компанію Electronic Arts надати інформацію про “те, як EA планує далі функціонувати без впливу авторитарного уряду, який має історію використання технологій для помсти критикам, ведення таємних кампаній впливу й цензури вільних висловлювань”.

Сенатори підкреслили, що ризики для національної безпеки включають “нагляд за американцями, таємну пропаганду Саудівської Аравії, а також вибіркову помсту і цензуру осіб, яких не підтримує саудівський уряд”. Вони також вказали на ризики, пов’язані з участю Electronic Arts у сфері штучного інтелекту, оскільки уряд “отримує доступ до досліджень EA, її продукції та даних користувачів”.

Сенатори просять Комітет з іноземних інвестицій провести розслідування

Аналізатори та експерти ігрової індустрії раніше цього місяця відзначали, що участь Саудівської Аравії в угоді є спробою здобути “культурну легітимацію”.

“Ігри – це нова нафта”, – зазначив асистент професора бізнес-школи Нью-Йоркського університету Юст ван Дрейнен. “Державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії використовує це для придбання глобальної культурної ваги, одночасно диверсифікуючи свої інвестиції за межами нафти”.

Саудівська Аравія вже вклала мільярди доларів у ігрову та кіберспортивну індустрії через Державний інвестиційний фонд і інші проекти, включаючи придбання підрозділу з розробки відеоігор компанії Niantic, що створила Pokémon Go, а також інвестиції в Nintendo, Take-Two Interactive та інші компанії.

Блументал і Уоррен також висловили стурбованість щодо участі Кушнера в угоді. Вони запитали, чи пов’язана ця участь з його стосунками з Трампом, натякаючи на те, що угода потребує схвалення уряду за участю Кушнера.

Запропоноване придбання передбачає виплату Electronic Arts 1 мільярда доларів, якщо угода не буде схвалена регуляторами США, що, на думку сенаторів, можна розцінювати як ставку на те, що участь Кушнера може забезпечити це схвалення.