Суд апеляційної інстанції у США відмовив Федеральній торговій комісії (FTC) у запиті призупинити придбання Activision Blizzard компанією Microsoft на суму 69 мільярдів доларів, що завершилося наприкінці 2023 року. Судова трійка з Дев’ятого округу визнала, що нижча інстанція правильно застосувала правові норми, розглядаючи запит FTC, і комісія не змогла довести, що злиття зашкодить конкуренції на ринку відеоігор.

Таке рішення, напевно, сподобалося Microsoft, яка неодноразово заперечувала звинувачення FTC, що злиття завдасть шкоди конкуренції у сфері відеоігор. Представник компанії відмовився коментувати ситуацію, коли його запитали.

Microsoft виконує свої обіцянки перед FTC та іншими регуляторами щодо доступності відомих ігор Activision Blizzard, таких як Call of Duty та Diablo IV, на платформах, інших ніж Xbox. Однак компанія підвищила ціни на підписку Xbox Game Pass, яка надає доступ до нових ігор. Також вона спільно з Nintendo оголосила про намір підвищити базову вартість своїх преміум-ігор до 80 доларів.

Як і багато інших компаній, які витратили мільйони (або навіть мільярди) доларів на придбання студій у 2020-2023 роках, Microsoft завершила своє злиття звільненням тисяч розробників і закриттям частини придбаних студій.

FTC, ймовірно, не буде продовжувати дії проти Xbox

Це може бути не фіналом спроб FTC запобігти злиттю Microsoft і Activision Blizzard. Агентство може вирішити оскаржити рішення до Верховного Суду США або відновити свій внутрішній адміністративний виклик, який був призупинений у середині 2023 року до визначення справи в суді. У 2024 році FTC звертала увагу на дії Microsoft щодо звільнення понад 1,900 працівників після злиття та на нібито “погіршення” Xbox Game Pass.

Проте це відбулося в 2024 році, коли FTC очолювала Ліна Хан під адміністрацією президента Джо Байдена. Хан активно оскаржувала корпоративні злиття, проте ці намагання згасли після її відставки після виборів Дональда Трампа. Поточний голова FTC, Андрю Фергусон, заявив, що комісія повинна залишитися у своїй сфері діяльності, стосовно виконання законодавства про захист споживачів, хоча також висловив намір притягти до відповідальності технологічні платформи за порушення політики контенту, що суперечить “свободі слова”.

З огляду на те, що FTC переключила свою увагу на регуляторні дії, які підтримує президент Трамп, малоймовірно, що агентство зацікавиться ринком відеоігор найближчим часом.

Оновлення 5/7: Цю новину оновлено, оскільки Microsoft не надала коментарів щодо цього розвитку.