Інді-хоррор гра “Horses”, розроблена студією Santa Ragione, нарешті вийшла в ефір, проте її доступність обмежена. Для багатьох гравців її реліз став несподіваним, адже розробники зіткнулися з труднощами на популярних цифрових платформах. Valve заборонила гру на Steam у ході розробки, що похитнуло майбутнє студії, оскільки вона втратила доступ до великої аудиторії. Співзасновник Santa Ragione, П’єтро Рігі Ріва, назвав цю ситуацію “страшною, принизливою і патерналістською”, закликавши до більшої обережності у питаннях цензури мистецтва на великих платформах.

Перед самим запуском, 1 грудня, “Horses” також була заборонена на Epic Games Store. У спеціальному FAQ, опублікованому командою, зазначалося, що Epic Games надіслали лист у якому пояснили відмову в розповсюдженні через порушення керівних принципів контенту. Зокрема, йдеться про політики “Неприпустимого контенту” та “Ненависного або образливого контенту”. Аргументація Epic будувалася на тому, що гра містить контент, який не відповідає їх стандартам, зокрема в частині сексуальної поведінки і насильства над тваринами.

Зі свого боку, Santa Ragione підкреслила, що “Horses” не містить явних або частих зображень сексуальних дій. Всі сцени з нюансами є цензурованими, а більшість сексуальних аспектів взагалі відбуваються поза кадром. Команда також нагадала Epic про те, що гра отримала відповідну оцінку вікової категорії від Міжнародної ради з оцінки віку (IARC) ще до релізу, з рейтингами PEGI 18 та ESRB M.

Тим не менш, після апеляції Santa Ragione отримала автоматизовану відповідь, в якійEpic підтвердила, що не планує змінювати своє рішення. Студія знову підкреслила відсутність конкретних вказівок, які б дозволили виправити ситуацію до самого релізу. З погляду Santa Ragione, вони стали жертвою системи, яка їх не підтримала, і зараз намагаються знайти обхідні шляхи для подальшої реалізації свого проекту.

У свою чергу, представник Epic Games зауважив, що компанія чітко окреслила правила контенту, що може бути розповсюджений на їх платформі, і підтвердив, що “Horses” їх не відповідає. Після всіх труднощів, гра все ж доступна на альтернативних платформах, таких як Itch.io, GOG та Humble Store.

Цей випадок став яскравим прикладом труднощів, з якими можуть зіткнутися інді-розробники у світі великих цифрових платформ, виставляючи питання про цензуру, свободу художнього висловлення та можливість творчості в індустрії відеоігор.