Компанія SpaceX повідомила про втрату контролю над одним з супутників Starlink, який тепер повертається на Землю після виникнення аномалії. Раптове зникнення зв’язку, зниження орбітальної висоти, “виведення газу з паливного бака” та “вивільнення невеликої кількості відстежуваних об’єктів з низькою відносною швидкістю” вказують на можливу вибухову ситуацію. SpaceX запевняє, що цей інцидент не загрожує екіпажу Міжнародної космічної станції (МКС) і супутник згорить в атмосфері протягом кількох тижнів.

Фахівці компанії Leo Labs, яка займається моніторингом об’єктів у космосі, вважають, що причина інциденту з супутником Starlink 35956, ймовірно, криється в “внутрішньому енергетичному джерелі”, а не в зіткненні з іншими об’єктами. Їх радара зафіксували “десятки об’єктів” навколо супутника після аномальної події.

Інцидент стався на висоті 418 км, в зоні, яка постійно зростає за рівнем заселеності, відомій як низька орбіта Землі. Наразі тут простежується понад 24 тисячі об’єктів, включаючи супутники та космічне сміття. Згідно з прогнозами, до кінця цього десятиліття в цій же зоні може працювати до 70 тисяч супутників, більшість з яких належать проектам інтернет-супутникових сузір’їв, як Starlink, що запускаються приватними та державними організаціями з США, Китаю та Європи.

Таке скупчення об’єктів не лише створює проблеми для астрономів, а й підвищує ймовірність зіткнень, які могли б призвести до катастрофічних наслідків у космічному середовищі. У зв’язку з цими подіями важливо вжити заходів для безпеки космічного простору і запобігання подібним інцидентам у майбутньому.