Epic знову здобула перемогу. Дев’ятий апеляційний суд США не скасував одноголосний вердикт журі 2023 року, який визнав, що магазин додатків та платіжна система Google стали незаконними монополіями. Суд тепер відновлює реалізацію попередньої заборони, що може відкрити Android для усунення цих монополій. “Повна перемога у апеляції Epic проти Google!” – написав у Twitter генеральний директор Epic Тім Свіні.

У четвер три судді підтвердили рішення нижчої інстанції у справі Epic проти Google, про що можна прочитати в повному тексті рішення нижче. Google підтвердила, що подасть нову апеляцію.

У п’ятницю вранці Google оголосила, що через рішення Дев’ятого округу вона має лише 14 днів, щоб почати змінювати функціонування свого магазину додатків Android та бізнес-практик. Але в п’ятницю вдень Дев’ятий округ надав ще один тиждень у вигляді надзвичайного призупинення, поки Google працює над апеляцією.

Суддя М. Маргарет МакКіун відкриває своє рішення для панелі Дев’ятого округу:

> “У світі, сповненому адреналіну, що характеризує відеогру Fortnite, переможці визначаються в полум’ї руйнувань і слави. На контрасті, результат цієї справи – сфокусованої на розробнику Fortnite, Epic Games, та платформі Google Android – залежить від тривалих принципів судового процесу, антимонопольного регулювання та засобів правового захисту.”

Google, звісно, подасть апеляцію. Але Google Play Store не є беззаперечно захищеним від наслідків своєї монополії, поки Google пробує це зробити – якщо тільки їй не вдасться знову отримати призупинення суду, Google повинна почати відкривати Android для третіх сторін.

У жовтні минулого року суддя Донато призупинив більшість свого рішення поки Google подавала апеляцію, але суддя МакКіун пише: “Заява про призупинення апеляції відхиляється як непридатна у світлі нашого рішення” – та Epic вже оголосила про намір вивести свій власний магазин додатків у Google Play.

“Дякуючи вердикту, Epic Games Store для Android з’явиться у Google Play Store!” – написав Свіні. “Призупинення знято,” – підтвердила прес-секретар Epic Кет МакКормак.

Наслідки повної постійної заборони простягаються далеко за межі власного магазину Epic та його гри Fortnite. Вона змусить Google фактично відкрити свій магазин додатків для конкуренції протягом трьох років. Google повинна буде також включити інші конкурентні магазини додатків у Google Play, надати конкурентам доступ до всього каталогу Google Play додатків, і їй буде заборонено використовувати різні антиконкурентні практики, включаючи вимогу використання Google Play Billing.

“S8320; Це рішення суттєво шкодитиме безпеці користувачів, обмежуватиме вибір та підриватиме інновації, які завжди були в центрі екосистеми Android. Наша головна мета – захистити наших користувачів, розробників та партнерів, а також підтримувати безпечну платформу під час усієї апеляції,” – написав Лі-Ен Мулголланд, глобальний керівник регуляторних відносин Google.

Варто зазначити, що Google не буде зобов’язана негайно додавати конкуренти до свого Google Play Store; спочатку суддя Донато дав Google вісім місяців, щоб розробити “досить обмежену” систему для забезпечення безпеки Android. Після закінчення призупинень Google все ще матиме більше семи місяців, тому не чекайте на ситуацію з “магазином у магазині” до 2026 року, щонайменше.

Але якщо Google продовжить отримувати призупинення, інші частини постійної заборони – такі як заборона на примусову вимогу для розробників застосунків використовувати Google Play Billing – наберуть чинності всього через кілька тижнів.

Epic спочатку подала позов проти Google і Apple у 2020 році через вилучення своєї популярної гри Fortnite з обох магазинів, хоча справа була складнішою. Epic свідомо використовувала Fortnite як важіль для оскарження монополій у магазинах додатків, а в разі з Apple в основному програла.

Апеляційний суд визнав в четвер хитрість Epic, написавши, що “Google вилучила Fortnite з Play Store після того, як Epic вставила секретний код у програмне забезпечення додатку,” що обійшло платіжні системи Google. (Epic ніколи цього не заперечував).

Але Epic проти Google виявилася зовсім іншою справою, про що свідчить візит до суду та аналіз усіх документів. Присяжні побачили таємні угоди про розподіл доходів між Google, виробниками смартфонів та розробниками ігор. Вони побачили внутрішні електронні листи між керівництвом Google, у яких йдеться про те, що Google належала неприємність, якщо Epic зможе переконати інших розробників ігор приєднатися до або створити конкуренцію магазинам додатків, що створювало б небажану конкуренцію для Google.

У четвер Дев’ятий округ відхилив ідею про те, що рішення у справі з Apple повинно вплинути на справу з Google, принаймні в контексті визначення ринку.

— “Питання визначення ринку не було ні ідентичним до питання в цій справі, ні вивченим та вирішеним в Apple,” – пише МакКіун, додаючи, що “комерційні реалії є різними”:

> “Оточене стінами Apple, як зазначив окружний суд в Apple, суттєво відрізняється від “відкритого розподілу” Google. […] Google визнає це, зазначаючи, що “відкрита філософія Android пропонує користувачам та розробникам ширший вибір”, ніж це робить iOS, навіть якщо ця відкритість “обмежує здібності Google захищати користувачів від зустрічі з шкідливими програмами та загрозами безпеці під час завантаження додатків”. У зв’язку з цим її бізнес-модель, Apple не ліцензує iOS іншим виробникам у той же спосіб, як Google ліцензує Android для Samsung, Motorola та інших виробників смартфонів.”

Вона також порівнює McDonald’s та Chick-fil-A, щоб підкреслити, що ринки можуть перетинатися:

> “McDonald’s може конкурувати з Chick-fil-A в ринку фаст-фуду, але не конкурувати з Chick-fil-A в ринку фаст-фуду з гамбургерами (і натомість конкурує з Wendy’s, Burger King, Sonic і In-N-Out Burger). Хоча Google і Apple конкурують за завантаження мобільних ігор та транзакції в мобільних ігрових програмах, вони не конкурують на ринках розподілу тільки Android-додатків та вбудованого білінгу.”

Ці два ринки – розподіл Android-додатків та вбудований білінг – є тими, де присяжні одноголосно вирішили, що у Google є незаконні монополії.

Нагадаємо, що пізніше з’явилися додаткові деталі запиту Google про надзвичайне призупинення та інформація про те, як воно було надано.