Постачальник ігрових послуг Side (колишня PTW) відкриває нову студію в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія, у співпраці з державним інвестиційним фондом (PIF).

В рамках цієї ініціативи Side підписала Меморандум про взаєморозуміння з інвестиційною та кіберспортивною компанією Savvy Games Group, яка повністю належить PIF, щоб підтримати розвиток екосистеми відеоігор у Саудівській Аравії.

Студія відкриє фізичний офіс в Ер-Ріяді до четвертого кварталу 2025 року, орієнтуючись на надання послуг спільної розробки для розробників з регіону MENA. Цей крок може викликати неоднозначні реакції в деяких колах ігрової індустрії. PIF очолює принц Мухаммед бін Салман, котрий піддавався критиці за створення “реальності репресій” у Саудівській Аравії, за даними організації Amnesty International. Його також пов’язують з убивством журналіста The Washington Post Джамаля Хашукджі.

Попри ці звинувачення, PIF продовжує свою експансію у сфері відеоігор і вже придбала частку в провідних студіях, таких як Capcom, Nexon, EA та Nintendo.

На запитання, чи вплинули ці критики на рішення Side партнеруватися з Savvy і PIF, керівник комунікацій студії Мартін МакБрайд зазначив, що “нестабільність” у регіоні може вплинути на швидкість зростання компанії в Саудівській Аравії, але додав, що Side вірить, що “чудові ігри можуть бути створені будь-де”.

“У Side ми допомагаємо створюватиAmazing games for people from all walks of life—gaming unites those who are separated by culture, creed, ideology, and physical borders. Our decision to partner with Savvy stems from that belief; great games can be created anywhere, and games that bring excitement to their players should be localized and translated so that everyone can experience them,” he said.

“У Саудівській Аравії є понад 20 мільйонів гравців—це 60% населення. Серед них 71% молодь до 35 років, і Side має всі можливості допомогти виховати нове покоління талановитих спеціалістів у нашій галузі, використовуючи потенціал молодих амбіційних гравців з чудовими ідеями. Так, нестабільність у регіоні може вплинути на темпи нашого зростання, але Side непохитно вірить у бачення створення ігрового хаба в Ер-Ріяді та готова підтримувати місцевих розробників у виході на глобальний ринок.”

Це безпосередня відповідь на дуже конкретне запитання про культурну асиміляцію. Раніше цього року в Game Developer ставили те саме питання новопризначеному віце-президенту Savvy Ніці Нур, яка сьогодні була в Лондоні для оголошення партнерства з Savvy.

Незважаючи на те, що PR-компанія зверталася до нас для проведення письмового інтерв’ю з Нур під час її призначення в січні, процес зупинився негайно після того, як ми підняли питання про порушення прав людини в Саудівській Аравії та зв’язки Savvy з PIF. Після цього питання нам повідомили, що Нур не зможе відповісти на наші запитання, оскільки вона була зайнята переїздом до Ер-Ріяду. Ми висловили готовність почекати на відповіді, але їх так і не отримали.

Side стверджує, що експансія в Саудівську Аравію підтримуватиме місцевих розробників

Обговорюючи деталі партнерства Side із Savvy, МакБрайд зазначив, що саудівська компанія не надає Side фінансування. Партнерство також не передбачає жодних часток власності чи equity-угод.

Невідомо, як швидко Side планує розвивати свою студію в Ер-Ріїді, але МакБрайд зазначив, що нещодавнє відкриття в Сан-Паулу, Бразилія, є хорошим прикладом стратегії розширення компанії. “Ми зуміли виростити команду з менш ніж 10 осіб до понад 100 за менше ніж два роки, оскільки деякі з наших найбільших міжнародних клієнтів перенесли бізнес до цієї команди через їхню продуктивність,” пояснив МакБрайд.

Він додав, що Side має намір співпрацювати з міжнародними та місцевими клієнтами зі своєї студії в Ер-Ріїді, щоб створити “двосторонній обмін між Side та талановитими студіями регіону, що ми підтримуємо.”

“Ми приносимо на ринок усталений бренд, доступ до проектів найвищого рівня, спеціалізовані робочі місця, а також десятиліття бездоганного керівництва всіма аспектами життєвого циклу розробки ігор, що можуть бути корисними для місцевих талантів,” продовжив він.

МакБрайд вважає, що ігрова індустрія вступає в “нову еру” співрозробки, і що робочі процеси швидко змінюються для включення нових технологій, таких як штучний інтелект. Він стверджує, що це позитивні новини для Side, яка має більше 20 студій по всьому світу і за останні десять років працювала над більш ніж 2000 проектами.

“Поки в нас будуть люди, які грають в ігри, нам знадобляться люди, які зможуть їх розробляти та обговорювати, якими мають бути ці ігри,” сказав він. “Side залишиться важливою частиною цього циклу, і ми віримо, що наша студія в Ер-Ріїді зможе запропонувати нові таланти, ідеї та перспективи для захоплюючої та співпраця в ігровій індустрії.”